Um estudo pioneiro sobre o cultivo do açaizeiro em terra firme na Amazônia revelou a importância da preservação de áreas de vegetação nativa no entorno dos plantios para aumentar a produtividade do açaí.
Publicada no Journal of Applied Ecology, a pesquisa mostrou que a presença de grandes áreas de floresta ao redor das plantações de açaí pode aumentar em até quatro vezes a produtividade em comparação com áreas sem floresta.
Essa abordagem, conhecida como polinização integrada de cultivos, comprovou que a conservação da floresta é mais eficiente do que o manejo de abelhas nativas dentro dos cultivos para aumentar a produtividade, o lucro do produtor e garantir a manutenção da biodiversidade.
O estudo analisou o uso de colônias de abelhas nativas da Amazônia, especialmente a espécie Scaptotrigona postica, conhecida como abelha canudo, em áreas de plantio de açaizeiro em terra firme com diferentes níveis de floresta no entorno.
Os resultados mostraram que a presença dessas abelhas em áreas com floresta conservada aumentou em 30% o número total de visitas das abelhas ao açaí. No entanto, a introdução das abelhas canudo também reduziu em 60% a abundância de abelhas silvestres que vêm de áreas florestais próximas para visitar as flores do açaí, além de reduzir em 50% a diversidade dessas espécies.
A polinização é um fator crucial para a produção de frutos do açaizeiro, uma vez que essa palmeira é de polinização cruzada e requer um agente polinizador para transferir o pólen das flores masculinas para as flores femininas em diferentes touceiras.
Esses resultados sugerem que é necessário adotar uma abordagem mais holística para garantir o sucesso do sistema de polinização do açaizeiro. Isso inclui o manejo de uma diversidade maior de abelhas nativas, sem depender exclusivamente de uma única espécie, além de melhorar a paisagem no entorno dos plantios, valorizando a preservação de áreas de mata como ativos importantes que geram renda para os produtores.
A restauração florestal é vista como um investimento, contribuindo para a sustentabilidade dos plantios de açaí, a conservação da biodiversidade e o aumento da produtividade, trazendo benefícios tanto para os produtores quanto para o meio ambiente.