Resumo
- Nos últimos 25 anos, o Brasil melhorou a qualidade dos seus pastos, mas a Amazônia foi a exceção: mais terras antigas perderam vigor (5,7 milhões de hectares) do que melhoraram (4,6 milhões).
- Apesar de o pasto antigo estar enfraquecido, a Amazônia ainda lidera em volume bruto de planta produzida (biomassa), com 74,6% dos seus pastos no topo de produção do país.
- Em 40 anos, a Amazônia concentrou a maior parte dos novos pastos do Brasil (43,1 milhões de hectares), avançando principalmente por cima da floresta nativa.
- No Brasil, a agricultura cresceu ocupando principalmente pastos degradados. Na Amazônia, mais da metade (52%) dos pastos que viraram plantação eram áreas de baixo vigor.
- A agropecuária ocupa 32% do Brasil (273,3 milhões de hectares), sendo a maior parte de pasto (165,6 milhões) e lavoura (66,5 milhões, puxada por soja e cana).
O Brasil até conseguiu melhorar a qualidade de boa parte dos seus pastos nos últimos 25 anos, mas a Amazônia ficou de fora dessa boa notícia. Enquanto o bioma liderou a abertura de novas áreas de pasto nas últimas quatro décadas, suas terras mais antigas estão cansadas e perdendo vigor. Esse retrato está na Coleção 11 do MapBiomas, que acompanhou o campo brasileiro de 1985 a 2025.
Vigor é a medida de quanto capim verde tem na área e quanto solo descoberto aparece no meio. Ele mostra se o pasto respondeu bem ao manejo e à espécie de capim escolhida, mas, sozinho, não garante que o pasto seja nutritivo para o gado.
Entre 2000 e 2025, 60% dos pastos do Brasil ficaram na mesma classe de vigor. Dos que mudaram, a melhora foi quase o dobro da piora: 28,4 milhões de hectares ganharam vigor e 14,4 milhões perderam. A Amazônia é o ponto fora da curva. Lá, 5,7 milhões de hectares perderam vigor, mais do que os 4,6 milhões que melhoraram.
Quem resume esse contraste é Ana Paula Matos e Silva, pesquisadora do MapBiomas. Para ela, o aumento de 47% nos pastos de alto vigor e a queda de 31% nos de baixo vigor no Brasil são sinais positivos. Podem vir tanto de pastos novos bem manejados quanto de áreas antigas que melhoraram, com destaque para o Cerrado e a Mata Atlântica, onde a melhora de vigor foi o dobro da piora.
“A exceção é a Amazônia, onde as pastagens mais antigas perderam mais vigor do que ganharam”, explica.
Um dado que pode confundir
Mesmo com o pasto antigo perdendo vigor, a Amazônia lidera em biomassa, que é a quantidade bruta de planta que a terra produz. Já o vigor compara o pasto com o potencial de cada região. São medidas diferentes.
Em 2025, 59,4 milhões de hectares de pasto no Brasil produziram mais de 16,4 toneladas de biomassa por hectare ao ano, uma área 39,5% maior que a de 2000. Na Amazônia, 74,6% dos pastos passaram dessa marca, o maior índice do país.
Foi aqui que o pasto mais cresceu
Em 40 anos, de 1985 a 2025, a área de pasto no Brasil cresceu 61,6 milhões de hectares e chegou a 165,6 milhões. Quase toda essa expansão, 59,9 milhões de hectares, aconteceu até 2005. Desde então, o tamanho do pasto no País se estabilizou, com variações de menos de 1,5 milhão de hectares por ano, para cima ou para baixo.
A Amazônia puxou essa fila, com 43,1 milhões de hectares dos pastos novos do País. Dos 114 milhões de hectares de vegetação nativa que viraram pasto no Brasil, 39,4 milhões foram na Amazônia, atrás só do Cerrado, com 45,5 milhões. Na Amazônia, o avanço foi principalmente sobre a floresta.
Quando o pasto parou, a lavoura seguiu
Depois de 2005, o pasto freou, mas a lavoura, não. Em 1985, havia 18 hectares de plantação para cada 100 de pasto. Em 2025, são 40.
Na Amazônia, dá para ver como o pasto fraco abre caminho para a roça: entre 2000 e 2025, 52% dos pastos que viraram plantação tinham de 1 a 30 anos e baixo vigor. No Brasil inteiro, 82% das trocas de pasto por lavoura aconteceram em terras de vigor baixo ou médio.
O professor Laerte Ferreira, coordenador da pastagem do MapBiomas, explica que a agricultura tem avançado justamente sobre esses pastos em pior condição.
“O aumento do vigor nas áreas que permaneceram como pastagem entre 2000 e 2025 pode estar associado à intensificação da atividade pecuária. Ao mesmo tempo, o fato de 82% das conversões de pastagens para agricultura terem ocorrido em áreas de baixo ou médio vigor indica que a expansão agrícola tem ocupado predominantemente pastagens em condição inferior, embora esse processo não tenha impedido o avanço das pastagens sobre áreas de vegetação nativa”, diz o professor.
O retrato de 2025
Para fechar a conta: a agropecuária ocupa hoje 273,3 milhões de hectares, cerca de 32% do Brasil. Desse total, 165,6 milhões são de pasto, 66,5 milhões de lavoura, 31,3 milhões de áreas com vários usos misturados e 9,9 milhões de silvicultura, as florestas plantadas de eucalipto e pinus.
Em 25 anos, o pasto de alto vigor passou de 26% (40,2 milhões de hectares) para 36% (59,1 milhões). O de vigor médio foi de 41% para 43%. O de baixo vigor caiu de 33% (50,1 milhões) para 21% (34,6 milhões). A lavoura saltou de 18,6 milhões para 66,5 milhões de hectares em quatro décadas, puxada pela soja e pela cana-de-açúcar, que juntas responderam por 94% desse crescimento. A segunda safra, em 2025, já ocupa 29,2 milhões de hectares.