Resumo

• Estudo da Embrapa e da Universidade Federal do Ceará  transforma o caroço de açaí (que representa 700 kg a cada tonelada da fruta) em nanofertilizante, reduzindo o acúmulo de lixo na Amazônia.
• Em testes no semiárido, baixas doses da solução aumentaram o crescimento do sorgo em 164% e do milho em 24%, além de impulsionar o desenvolvimento das raízes.
• O pó do caroço é transformado em nanopartículas (carbon quantum dots), que penetram facilmente nas células vegetais para entregar nutrientes e otimizar o uso da luz.
• Exige dosagens mínimas, barateia os custos para o agricultor e evita a poluição do solo e dos lençóis freáticos.
• O projeto busca evoluir da fase de laboratório para a produção em escala industrial mantendo a qualidade do produto.

Um dos maiores gargalos ambientais da região Norte pode estar prestes a se transformar em uma valiosa solução para o agronegócio brasileiro. Um estudo conjunto entre a Embrapa Agroindústria Tropical e a Universidade Federal do Ceará (UFC) revelou que o caroço do açaí — resíduo que hoje equivale a cerca de 700 kg a cada tonelada de polpa extraída — tem potencial para virar um poderoso nanofertilizante capaz de acelerar expressivamente o cultivo de grãos.

Em ensaios de laboratório, a aplicação de baixíssimas concentrações do produto diluído em água (apenas 10 miligramas por litro) trouxe resultados surpreendentes no plantio de milho e sorgo em áreas de semiárido.

O crescimento do sorgo disparou 164%, enquanto o do milho subiu 24%. O desenvolvimento das raízes também saltou 59% e 23%, respectivamente, em comparação às plantas que não receberam a solução.

Como funciona a tecnologia?

A inovação baseia-se na conversão do pó do caroço em partículas microscópicas conhecidas como “carbon quantum dots” (pontos quânticos de carbono). Por meio de um processo térmico de alta pressão, as moléculas do resíduo são quebradas e reorganizadas em nanostruturas milhares de vezes menores que um fio de cabelo.

Por conta desse tamanho reduzido, o nanofertilizante consegue penetrar com facilidade nas células das plantas, entregando nutrientes de forma direta e otimizando a absorção da luz solar.

Ganhos econômicos e ambientais

A principal vantagem da novidade é a alta eficiência com dosagens mínimas. Ao contrário dos adubos foliares tradicionais, a nanoescala reduz o desperdício, minimiza o escoamento de químicos para o solo e evita a contaminação de lençóis freáticos, barateando o custo para o produtor e reduzindo os impactos ambientais.

O projeto surge também para resolver um problema urbano e logístico severo: as montanhas de caroços de açaí que se acumulam nas cidades produtoras da Amazônia, hoje subaproveitadas apenas como combustível para caldeiras.

Apesar do sucesso nos primeiros testes, a tecnologia segue em fase de desenvolvimento. O próximo desafio dos pesquisadores é conseguir escalar o processo da escala de laboratório para a produção industrial, garantindo o mesmo padrão de qualidade e desempenho em grandes lotes.

Problema em debate

O caroço do açaí é sempre tema de debate no Pará é o maior produtor de açaí do mundo. O grande volume de caroços descartados após o processamento do fruto não tem destino adequado.

Embora diversos projetos da bioeconomia paraense já façam o reaproveitamento de resíduos do açaí em forma de papelaria, insumos de construção civil, design de interiores e até como filtro de água, ainda é necessário que essa prática atinja escalas maiores para absorver a produção estadual.

LEIA MAIS:

Jovem do Pará leva projeto sustentável com caroço de açaí à conferência mundial