Por Fabrício Queiroz

Quem acha que chocolate é tudo igual, provavelmente nunca provou os sabores únicos e marcantes dos produtos feitos com amêndoas de cacau da Amazônia. O fruto tem características próprias nas diferentes regiões e essa diversidade faz da degustação de cada chocolate uma nova experiência. A valorização dessa riqueza é a essência do trabalho do chocolatier César De Mendes que agora possui uma sociedade com uma desenvolvedora de startups para ampliar sua atuação no mercado nacional e internacional.

Reconhecido pelo trabalho com chocolates produzidos com cacau produzido em sistemas agroflorestais e manejado por populações tradicionais da Amazônia, o chocolatier vendeu parte da empresa De Mendes para a CBKK, uma organização que apoia a aceleração de negócios de impacto socioambiental. O aporte de R$ 8 milhões deve ajudar no aumento de produção e na consolidação de uma nova marca: a Mágio, que terá um perfil mais comercial do que a De Mendes que continuará existindo.

“Não muda nada. Só fortalece o nosso propósito. Eu continuo fazendo esse contato com os fornecedores e com as comunidades, abrindo novas fronteiras. O que mudou foi a criação da nova marca, Mágio, que está dentro da estrutura da De Mendes. Enquanto a De Mendes trabalha com cacau mais puro, um chocolate original e com poucos ingredientes; a Mágio vai ter produtos em barra, biscoitos de castanha e cupulate, que tem um perfil mais comercial e podem ser trabalhados com uma abordagem mais mercadológica”, explicou César De Mendes.

As metas são grandiosas. A estimativa é aumentar a produção de 12,5 toneladas por ano para 100 toneladas por ano. Além disso, os planos preveem a abertura de lojas e outros pontos de venda partindo de São Paulo. Aliado a isso tem uma fábrica instalada em Santa Bárbara do Pará e uma rede de comunidades fornecendo cacau nativo vindo de locais como a Terra Indígena Yanomami, em Roraima; o Vale do Jari, entre os estados do Amapá e Pará; os territórios agroextrativistas do Acará-Açu, no Pará; e a ilha de Tauaré, em Mocajuba, também no Pará.

“Eu não tinha dinheiro para fazer tudo que é necessário: desenvolvimento de pesquisa e de produtos, prospecção de novos fornecedores e expansão de mercado. Esse investimento veio para melhorar o mercado, abrir novas fronteiras comerciais e bancar o custo da rastreabilidade do cacau”, acrescenta.

Além disso, César De Mendes diz que a empresa tem ganhos na gestão administrativa, financeira e contábil, o que é essencial para um crescimento planejado e organizado do negócio. Com novas parcerias, mas sem perder a identidade construída, a De Mendes pretende apostar de vez na exportação de amêndoas da Amazônia para indústrias de chocolate fino da Europa.

“Ano passado já fizemos uma pequena exportação para a França. Foi um ensaio para ver o que podemos incrementar. Temos um potencial de crescimento muito grande com a exportação de amêndoas e, por isso, queremos investir não só na internacionalização da marca, mas na rastreabilidade desse produto”, reforça De Mendes.

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Biofábricas estimulam protagonismo das comunidades na produção de chocolate amazônico

Por Fabrício Queiroz

O Pará desponta atualmente como maior produtor de cacau do Brasil, com quase 146 mil toneladas produzidas, de acordo com a Secretaria de Estado de Desenvolvimento Agropecuário e da Pesca (Sedap). Mas, além de um dado quantitativo, a cacauicultora se destaca pela rica variedade encontrada somente na Amazônia. Esse diferencial contribui para o crescimento da produção de chocolate com sabores únicos.

As andanças e experiências profissionais possibilitaram que o chocolatier César de Mendes conhecesse muitas dessas iguarias, hoje espécie de selo de qualidade de sua marca apresentada no mercado como “o autêntico chocolate amazônico”. Entre o produtos da De Mendes Chocolate, estão o cupulate das mulheres trabalhadoras rurais de Belterra e os chocolates produzidos com cacau dos sistemas agroflorestais de Tomé-Açu ou do povo Yanomami, entre outros.

Inclusive, foi no contato com os indígenas que De Mendes idealizou a proposta de biofábricas de chocolate, que inspiraram o Laboratório Criativo da Amazônia (LCA), do Instituto Amazônia 4.0. O principio é o mesmo em ambos os projetos: aproveitar e beneficiar os recursos naturais de forma sustentável, demonstrando na prática as possibilidades de agregação de valor à biodiversidade e a importância desse tipo de estratégia para conter a devastação da floresta.

“Entre 2018 e 2019, eu estive pela primeira vez com os Yanomami. Lá, eu comecei a mostrar algumas coisas, como um bolo de banana com cacau e chocolates que eles não conheciam porque só faziam o aproveitamento da polpa. Depois disso eles passaram a plantar e entenderam que isso poderia ser incorporado na cultura deles”, conta o chocolatier.

Porém, De Mendes logo percebeu que era preciso pensar em soluções para beneficiar o fruto nas próprias comunidades, estimulando assim o protagonismo das populações tradicionais na cadeia produtiva. Foi assim que ele passou a implementar biofábricas de forma experimental.

“A gente começa com um certo “improviso” para cruzar esses conhecimentos e mostrar que é possível processar e fazer chocolate em qualquer lugar”, comenta De Mendes, que foi consultor da proposta do LCA e vê nesse tipo de experiência como uma forma de estimular a criatividade e fortalecer vínculos.

“O modelo que eu proponho é mais artesanal. Eu ensino o fundamento de como fazer a torra, por exemplo, com menos recursos, mas com resultados semelhantes. O importante é a qualificação e a diferença que essa informação faz na vida das comunidades”, afirma.

Para fomentar mais experiências como essa, o chocolatier criou no ano passado o Instituto De Mendes que tem como foco a disseminação do conhecimento para fomentar a autonomia e as soluções econômicas baseadas na natureza.

“Temos uma visão de criar vínculos com as comunidades. Quando eu fortaleço meus vínculos, isso gera confiança, dá uma segurança maior para o fornecimento e permite pensar até em escalonamento da produção, que traz impactos positivos para essas populações”, frisa De Mendes.

Por Fabrício Queiroz

Todo mundo conhece o cupuaçu, esse fruto amazônico com sabor único e que é ingrediente de muitas receitas doces e salgadas, Mas ultimamente ele tem ganhado fama ao se apresentar de forma diferente do usual, mas similar ao produto mais conhecido vindo do seu parente famoso, o cacau.

O Cupulate lembra chocolate na forma, textura e no nome, mas – que fique claro – tem personalidade própria. Feito a partir da amêndoa do cupuaçu, ele nasceu da combinação da produção sustentável do fruto com o desenvolvimento técnico e os saberes tradicionais.

O chocolatier César de Mendes é um dos responsáveis pela difusão do cupulate já presente na cultura alimentar de muitas populações amazônicas.  E, assim, como faz com os chocolates que produz à base de cacau nativo da Amazônia, colhido por comunidades que mantêm a floresta em pé, a feitura do “seu’ cupulate também foi beber em fonte tradicionais.

Receita tradicional

Mendes lembra que já tinha tentado reproduzir a receita, mas não gostava do resultado. A mudança veio em 2018, depois de ele participar da expedição do programa Amazônia 4.0, idealizado pelo climatologista Carlos Nobre, na qual teve contato com a experiência da Associação de Mulheres Trabalhadoras Rurais do Município de Belterra (Amabela).

“Elas nos receberam no quintal e fizeram uma exposição de produtos que elas vendiam e um deles era uma bebida, que era o cupulate liquido. Eu provei e gostei muito porque senti o sabor que lembra muito o cupuaçu. O que é legal é que o cupulate delas não era em massa, mas em bebida e também preservava muito o perfume e o sabor da fruta”, conta o chocolatier.

Para ele, além do processo diferente, o que dá características peculiares ao cupulate é a variedade e o manejo distinto da fruta.

“Isso tem uma influência bastante significativa porque, por exemplo, na Colônia Chicano, em Santa Barbara do Pará e em outras regiões, como os municípios de Acará e Tomé Açu, parece que na fruta é mais acida e mais perfumada. Quando você escapa para fora, eu percebo que os frutos do Tapajós têm uma acidez menor e um perfume agradável, mas não tão intenso. Isso tem a ver com a forma como é cultivado, que no caso da colônia Chicano é em agrofloresta, e na região da Amabela são árvores nativas”, explica De Mendes.

Produto final

Utilizando os frutos dessas duas regiões e aliando as práticas das mulheres extrativistas em relação ao processo de secagem, torra e morra com a tecnologia do cupulate desenvolvida pela pesquisadora Raimunda Fátima Ribeiro de Nazaré, da Embrapa Amazônia Oriental, chegou ao produto final que hoje pode ser encontrado em barras de 50 gramas com teor de 70% de cupuaçu.

“A receptividade é muito alta. Nos participamos de uma feira nos Estados Unidos em fevereiro e o produto que mais vendeu foi o nosso cupulate. Da mesma forma, estivemos em feiras em Portugal e na França e a venda foi fácil e rápida. O custo é o público conhecer. Às vezes ficam meio receosos, mas depois que provam, eles voltam e compram mais”, afirma.

Apesar da boa aceitação e da facilidade do marketing associá-lo ao chocolate, César de Mendes defende que o produto tenha uma trajetória própria e seja valorizado pelas suas características próprias.

“Não tem como o cupulate ser comparado ao chocolate, que é algo consumido há cerca de 9 mil anos e um dos produtos mais bem aceitos em todo o mundo. Temos que trabalhar o cupulate como algo diferente, que dificilmente vai alcançar esse mesmo nível de aceitação, mas eu faço uma prospecção de que o cupulate tem muito a ascender no mundo inteiro”, reitera De Mendes.

Por Sidney Alves

Já está chegando o Domingo de Páscoa! Uma das características principais desta data é o ato de presentear com os tradicionais ovos de chocolate. Que tal realizar esta ação com produtos tipicamente paraenses? O Pará Terra Boa selecionou duas marcas que valorizam produtos e a gente da nossa terra. A De Mendes, por exemplo, de Santa Bárbara do Pará, oferece produtos com ingredientes típicos do Pará, como a nossa castanha.

De acordo com César de Mendes, fundador da marca, o resultado das vendas deste ano foi muito bom, apesar dos pesares. Segundo recente pesquisa divulgada pelo Departamento Intersindical de Estatística e Estudos Socioeconômicos do Pará (DIEESE/PA), na segunda-feira, 11/04, os preços dos ovos de Páscoa subiram em torno de 12% acima da inflação nos últimos 12 meses.

“A nossa expectativa para esta Páscoa foi muito boa e já está praticamente finalizada. O mercado do chocolate não difere de outros mercados, ou seja, depende muito da economia do País. Pretendemos sempre chegar no nosso consumidor de forma impactante e positiva”, afirmou.

A justificativa do setor produtivo para a alta está relacionada com os aumentos dos preços necessários para a produção dos ovos, como o cacau, açúcar, leite, embalagens etc.

Para esta Páscoa, os destaques da De Mendes são os biscoitos de castanha-do-Pará, com puxuri e flor de sal, bem como bombons de chocolate com 60% de cacau e café apuí (o primeiro café 100% Robusta orgânico, cultivado em agrofloresta da Amazônia brasileira) e as castanhas-do-Pará cobertas com chocolate 60% cacau e flor de sal. As vendas são feitas, principalmente, pela internet.

Atualmente, as produções da De Mendes estão espalhadas para vários Estados do Brasil e exportadas para o exterior.

“A nossa venda está mesmo centrada no momento no nosso site, via online. Em Belém, nós temos alguns pontos de vendas. Hoje São Paulo também é um centro consumidor, Rio de Janeiro também, um pouco em Brasília. Mas é tudo via online, a grande maioria. Agora nós estamos fechando alguns contratos com alguns grupos de redes supermercados e mercados espalhados pelo Brasil. Também já fizemos uma pequena exportação para os Estados Unidos recentemente. Acredito que devam vir outras situações pela frente”.

Ainda de acordo com César de Mendes, é necessário saber comercializar o produto nas redes sociais para conseguir um resultado positivo nas vendas.

“Dada pela forma como as coisas acontecem por causa dos meios de comunicação, principalmente pelas redes sociais, nós temos que ser muito cautelosos porque praticamente todo mundo tem o potencial de chegar e, às vezes, as pessoas com pouco recursos chegam mais rapidamente e de maneiras mais eficientes ao consumidor, do que uma empresa bem estruturada. Então, eu acho que tem tudo a ver com esta estratégia”, disse.

Da Cruz

Outro exemplo na produção de chocolates aqui no Pará é a Da Cruz Chocolates – Chocolate escuro artesanal da Amazônia. A produção começou de maneira artesanal, em 2014, na cozinha da família da empresária Chiara da Cruz, proprietária da empresa. As barras de chocolate escuro ainda feitos de maneira artesanal com as mais variadas porcentagens de cacau, indo de 50 até 80%, são os grandes destaques da marca.

Com o passar do tempo, passaram a entender a importância de todos os processos envolvidos na fabricação do produto, ou seja, a fermentação, a torra, a moagem, a refinagem, a conchagem e a temperagem. Atualmente produzem desde a amêndoa à barra de chocolate. O cacau vem de produção própria, no município de Moju, às margens do Rio Ubá.

Segundo Chiara da Cruz, o fluxo de vendas para a Páscoa até o momento tem sido bom, com reaquecimento do mercado desde dezembro do ano passado.

“A perspectiva para a Páscoa está sendo muito boa. Mesmo com a crise e com a pandemia, os pedidos estão muito intensos, precisei contratar mais pessoas para poder da conta de todos os pedidos”, disse ela ao Pará Terra Boa.

Mesmo com perspectivas positivas, existe um grande desafio do frete a ser ultrapassado quando se fala em vendas para outros Estados.

“Os fretes ficaram extremamente altos. Eu vendia para São Paulo, Rio de Janeiro e Goiânia. Hoje estou com a produção direcionada para Belém e Ananindeua. Nesta semana, eu reiniciei pedidos para o Rio de Janeiro e Santa Catarina, mas são para pessoas que têm lojas com produtos paraenses. Eu acabei deixando de vender para fora por causa disto”, contou ela na terça-feira, 12/04.

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