Principal polo produtor de cacau no Pará, a região do Xingu é também uma referência na produção de chocolate nativo e se destacou no concurso realizado na Feira do Cacau e do Chocolate, em Belém. A grande vencedora foi a Ascurra Chocolate, do município de Medicilândia, que conquistou o primeiro e terceiro lugares na categoria Inovação e o primeiro lugar na categoria Ao Leite.

“Ano passado, não ganhamos nada e esse ano foi uma surpresa boa: dois primeiros lugares e um terceiro. Esse prêmio irá para o pessoal da fábrica”, disse à Agência Pará o produtor Robson Brogni, da Ascurra Chocolate, que já venceu outros concursos do ramo. A marca é especializada em cacau fino e atua nos segmentos de produção própria (tree to bar) e fornecimento de amêndoas para chocolate artesanal (bean to bar).

O concurso contava com três categorias: Inovação, Ao Leite e Intenso, que receberam inscrições de 15 empresas participantes representando 12 municípios paraenses. A iniciativa é pelo Centro de Valorização de Compostos Bioativos da Amazônia (CVACBA), da Universidade Federal do Pará (UFPA) como uma forma de valorizar a produção artesanal e fortalecer a cadeia produtiva do chocolate paraense.

Na categoria Ao Leite, o segundo e terceiro lugares foram para a Belamazônia, do município de Vitória do Xingu. Já na categoria Inovação, o segundo lugar ficou com a Cacauway, de Medicilândia. A marca ainda garantiu o segundo lugar na categoria Intenso. O primeiro lugar foi para a Kakao Blumenn, de Brasil Novo, e o terceiro lugar para o Chocolate Yeshua, de Igarapé-Miri.

“Quando a gente pensa no universo do Estado, 15 empresas que produzem chocolate é muito interessante, pois mostra que o nosso trabalho está crescendo ao longo do tempo. É um trabalho consolidado que faz com que a cadeia produtiva não pense só na produção da amêndoa, mas incentive a produção de chocolate”, avalia o coordenador do concurso, professor Jesus Souza.

Por Fabrício Queiroz

Chocolate não é tudo igual e quem já provou chocolate feito com amêndoas de cacau paraenses sabe bem disso. Maior produtor de cacau do País, o Pará se destaca no mercado não só pela quantidade de frutos que abastecem grandes indústrias, mas também pela qualidade da produção, que  cada vez mais chama atenção do mercado nacional e internacional.

As principais razões para isso são o fato de que o cacaueiro é uma espécie típica da Amazônia. Isso significa que por aqui é possível encontrar árvores seculares e com diversas variedades de frutos com características especiais e que podem gerar produtos únicos. Outro fator importante para a qualidade do fruto é o modelo de produção: os principais polos produtores do estado adotam o Sistema Agroflorestal (SAF).

Nas agroflorestas, o cacaueiro divide uma mesma área com árvores de maior porte que lhe dão sombra e ajudam o seu desenvolvimento. Além disso, ali também são cultivadas outras espécies frutíferas que atraem insetos e outros animais, tornando o ambiente e o solo mais biodiverso e rico em nutrientes. Isso faz com que os produtos tenham uma característica mais selvagem e incorporem no sabor as notas de todos esses processos.

“A pessoa que tem uma degustação mais apurada para um cacau fino quer saber de onde vem o cacau, como é o pé, saber como faz aquele cacau, ela dá mais valor para o cacau que está comprando”, afirma Renato Preuss, proprietário da Kakao Blumenn.

O agricultor familiar comanda, junto com a esposa, Verônica Preuss, o sítio Santa Catarina, no município de Brasil Novo, na região da Transamazônica.

Atualmente, 70% da produção total de cerca de 6 toneladas por ano da família Preuss é vendida para chocolatiers que adotam o processo bean-to-bar (do “grão para a barra”), em que os fabricantes compram amêndoas selecionadas por sua origem para fabricar chocolates artesanais.

Os outros 30% são usados na fabricação dos chocolates da marca própria, a Kakao Blumenn. São 18 produtos, entre barras, bombons, gotas e nibs que combinam o cacau nativo com castanha, cupuaçu, cumaru, jambu e pimenta. Tudo com certificação sustentável.

“A procura pela amêndoa da nossa região é muito grande porque o cacau da Transamazônica já é reconhecido como de muita qualidade. Temos clientes do bean-to-bar, para quem vendemos o excedente da nossa produção, no Brasil inteiro”, pontua Verônica Preuss.

Exportação para o Japão

Já em Tomé-Açu, no nordeste paraense, quem ganha destaque são os produtores cooperados da Cooperativa Agrícola Mista de Tomé-Açu (CAMTA) que conseguiram espaço no mercado internacional justamente por oferecer um cacau com selo de indicação geográfica que reconhece as qualidades especiais da amêndoa da região.

No chamado Sistema Agroflorestal de Tomé-Açu (Safta), os agricultores têm cultivos de cacau combinados com pimenta-do-reino, açaí, dendê e diferentes frutas. A quantidade de cacau é menor do que se fosse uma monocultura, porém os produtores ganham pela venda dos outros cultivos e pelo valor agregado que uma cultura sustentável tem, o que vem sendo cada vez mais valorizado principalmente por consumidores mais exigentes com critérios socioambientais.

“Nós exportamos há mais de 10 anos a amêndoa do nosso sistema agroflorestal. Eles (compradores) não querem um produto da monocultura, eles querem um produto mais harmônico com a natureza. O nosso produto tem isso por causa do selo do Safta”, comenta Alberto Oppata, presidente da CAMTA.

O acordo comercial da cooperativa é com o Japão, que compra, em média, 500 toneladas de cacau da região a cada ano. Formada por descendentes japoneses, a CAMTA buscou aliar os conhecimentos acumulados sobre a integração da agricultura com a floresta com as necessidades e exigências do mercado nipônico.

“A nossa cooperativa já atua dentro dos padrões internacionais. Por exemplo, já restringimos o uso de herbicidas proibidos por lei e a nossa amêndoa é feita pensando na produção de chocolates finos. Isso fez com que o produtor nacional voltasse os olhos para o nosso produto, assim como os japoneses. A nossa fermentação segue todas as diretrizes e regulações do mercado japonês para que ele possa ser usado na produção de chocolate fino lá”, ressalta Oppata.

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Na zona rural de Brasil Novo, a união de mulheres fez nascer uma empresa que está ganhando destaque dentro e fora do país pelo chocolate saudável e saboroso que produz. Criada por Veronica Preuss, a Kakao Blumenn valoriza o protagonismo feminino em todas as etapas da cadeia produtiva. Prova disso é que a empreendedora foi vencedora do Prêmio Sebrae Mulher de Negócios 2022, na categoria Produtora Rural, em segundo lugar no ranking nacional.

Em 2002, a família de Verônica se mudou de Santa Catarina para o Pará e enfrentou um dos maiores problemas vividos pela população da região: a falta de acesso à energia elétrica. Segundo um estudo recentemente lançado pelo Instituto de Energia e Meio Ambiente (Iema), a Amazônia tem 990 mil pessoas sem eletricidade, as áreas mais carentes do serviço público são terras indígenas, territórios quilombolas, assentamentos rurais e ribeirinhos.

A empreendedora correu atrás e conseguiu a energia nos primeiros oito quilômetros do travessão onde vive. A partir daí, um grupo de mulheres da região foi criado.

“A gente criou um grupo de mulheres na época com a intenção de gerar empoderamento. Quando a gente chegou aqui na região, as mulheres normalmente não tinham nomes, elas eram conhecidas como esposas de fulano. E nesse grupo a gente inclusive começou a trabalhar o chocolate de uma forma bem artesanal. E aí que foi surgindo a vontade de ter a minha fábrica de chocolate. Em 2019, eu comprei minha primeira melanger, que é o moinho que a gente faz o chocolate e em 2020 eu abri a Kakao Blumenn”, explicou a cacauicultura.

De origem alemã, os sulistas batizaram a marca com um nome que remetesse aos seus ancestrais, significando flores de cacau. E desde que conheceram o nosso cacau, a família se encantou.

‘’As mulheres do grupo nos ajudaram no início de tudo porque eu não conhecia a cacauicultura, mas desde o primeiro momento que eu vi o cacau me encantei. Fazíamos receitas, artesanatos e até lançamos livros, Aí fiz cursos na área de chocomaker e de empreendedorismo. E em 2021 a gente ganhou como uma das três melhores amêndoas do Brasil.‘’

Com um cacau plantado em sua maior parte em sistema agroflorestal (SAF), a produção de chocolates tem a procedência de todos os insumos verificada. O projeto com mulheres incentivou Verônica a vontade de trabalhar com um chocolate de qualidade indiscutível, eles são processados e usados de maneira a conservar todas as propriedades naturais.

Para ela, empreender e ser mulher tem seus obstáculos, mas ela observa que mulheres têm potencial de protagonizar grandes projetos no meio rural.

‘’Normalmente o pessoal sempre trabalha muito com os homens na área da cacauicultura e as mulheres ficam em segundo plano. A mulher aqui da região não está sendo protagonista de muita coisa, mas ela tem esse potencial. Não necessariamente ela precisa trabalhar com chocolate porque na verdade a gente tem uma infinidade de coisas que você pode fazer com o cacau. Até artesanatos podem ser feitos com as folhas dele, as possibilidades são muitas. Então por que não ser uma protagonista com alguma coisa relacionada ao cacau? Nós podemos’’, refletiu