Um estudo pioneiro sobre o cultivo do açaizeiro em terra firme na Amazônia revelou a importância da preservação de áreas de vegetação nativa no entorno dos plantios para aumentar a produtividade do açaí.

Publicada no Journal of Applied Ecology, a pesquisa mostrou que a presença de grandes áreas de floresta ao redor das plantações de açaí pode aumentar em até quatro vezes a produtividade em comparação com áreas sem floresta.

Essa abordagem, conhecida como polinização integrada de cultivos, comprovou que a conservação da floresta é mais eficiente do que o manejo de abelhas nativas dentro dos cultivos para aumentar a produtividade, o lucro do produtor e garantir a manutenção da biodiversidade.

O estudo analisou o uso de colônias de abelhas nativas da Amazônia, especialmente a espécie Scaptotrigona postica, conhecida como abelha canudo, em áreas de plantio de açaizeiro em terra firme com diferentes níveis de floresta no entorno.

Os resultados mostraram que a presença dessas abelhas em áreas com floresta conservada aumentou em 30% o número total de visitas das abelhas ao açaí. No entanto, a introdução das abelhas canudo também reduziu em 60% a abundância de abelhas silvestres que vêm de áreas florestais próximas para visitar as flores do açaí, além de reduzir em 50% a diversidade dessas espécies.

A polinização é um fator crucial para a produção de frutos do açaizeiro, uma vez que essa palmeira é de polinização cruzada e requer um agente polinizador para transferir o pólen das flores masculinas para as flores femininas em diferentes touceiras.

Esses resultados sugerem que é necessário adotar uma abordagem mais holística para garantir o sucesso do sistema de polinização do açaizeiro. Isso inclui o manejo de uma diversidade maior de abelhas nativas, sem depender exclusivamente de uma única espécie, além de melhorar a paisagem no entorno dos plantios, valorizando a preservação de áreas de mata como ativos importantes que geram renda para os produtores.

A restauração florestal é vista como um investimento, contribuindo para a sustentabilidade dos plantios de açaí, a conservação da biodiversidade e o aumento da produtividade, trazendo benefícios tanto para os produtores quanto para o meio ambiente.

O plantio de açaí em terra firme ganha cada vez mais adeptos nas regiões Sul e Sudeste do Pará. Um deles é o agricultor Paulo Renê da Silva, que apostou na atividade e já tem 15 mil plantas em seu lote, localizado no assentamento 26 de Março, no município de Marabá, no sudeste paraense. “A gente aposta muito nesse tipo de manejo do açaí, porque você consegue garantir a produção na entressafra”, afirma o agricultor.

O manejo adequado da palmeira nas áreas de terra firme ainda é um desafio aos produtores da região. Entre os problemas relatados pelos agricultores está a baixa produtividade dos açaizais.

“A formação dos cachos é um dos principais problemas dessa área”, afirma Paulo Renê.

Já no açaizal do agricultor Francisco Barbosa, os frutos secam antes mesmo de amadurecerem.

“Os frutos ficam secos, não dá polpa e se bater junto com frutos bons muda o gosto da polpa”, conta o agricultor.

Quais são as causas?

O pesquisador da Embrapa João Tomé de Farias Neto, especialista no cultivo do açaí em terra firme, afirma que esses problemas podem ter diversas causas e os agricultores precisam atentar para a irrigação e adubação adequadas.

“Não se produz açaí em terra firme sem irrigação. Aliado a isso, uma adubação adequada é fundamental”, explica o pesquisador.

Na fase produtiva, o açaizeiro extrai mais potássio do solo, por isso é preciso intensificar a oferta desse nutriente à planta, segundo especialista.

João Tomé acredita que o problema dos frutos secos decorre também da necessidade de adubação com micronutrientes, como o mineral boro. E ainda aplicação de calcário, “que além de corrigir o solo, fornece magnésio”, acrescenta.

Polinização

Outra questão relacionada à produção de frutos é a polinização. A pesquisadora Márcia Maués, da Embrapa Amazônia Oriental, explica que o açaizeiro é uma palmeira de polinização cruzada e precisa de agentes polinizadores para fazer a transferência do pólen entre as touceiras e assim promover a frutificação dos cachos.

“Nós já sabemos que o açaizeiro tem uma mega diversidade de polinizadores, com mais de 100 espécies de insetos, mas as abelhas nativas são as mais abundantes e frequentes”, afirma a pesquisadora.

Ela ressalta ainda que muitas dessas abelhas não podem ser manejadas, então é fundamental manter ou restaurar a vegetação nativa próxima aos plantios.

“São as áreas de floresta primária ou capoeira que fornecem abrigo e alimento aos polinizadores para a agricultura e é muito importante conciliar estratégias de criação de abelhas e de manutenção da vegetação nas propriedades”, conclui.

Cultivares

A Embrapa Amazônia Oriental já lançou duas cultivares de açaizeiro para terra firme, a BRS Pará e a BRS Pai d’Égua. O diferencial das variedades é a maior produtividade e a distribuição bem equilibrada da produção anual, um passo importante para superar a sazonalidade da produção de frutos.

“Com irrigação e adubação adequadas, a BRS Pai d’Égua produz 46% no período da entressafra (de janeiro a junho) e 54% na safra (de julho a dezembro)”, afirma o pesquisador João Tomé.

O trabalho de monitoramento da adoção da BRS Pai d’Égua mostra a ampliação dessa tecnologia no Brasil. A Embrapa estima que, em menos de três anos desde o seu lançamento em 2019, a BRS Pai d’Égua está presente em 9.964 hectares no País. Os Estados que lideram o ranking da aquisição de sementes e mudas dessa variedade são Pará, Amazonas, Maranhão e Bahia.

Fonte: Embrapa Amazônia Oriental

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